Med afsæt i Stansted skal vi på en dags kulturoplevelser inde i London City. Med Stansted Expressen befinder vi os fluks på Liverpool Street Station, hvorfra tuben bringer os videre til lidt målrettet shopping på Oxford Street. Udsigten nydes herefter gennem gaderne fra toppen af en double decker i retning mod British Museum.

I nærheden af museet finder vi ind i en lille park, hvor vi indtager sandwiches fra nærmeste Sainsbury’s. Solen er fremme og har magt, og parken summer derfor af turister, studerende og andre, der belejligt udnytter roen midt i storbytravlheden. En ung mand reciterer fra sine notater i bar overkrop, mens han vandrer omkring med papirerne i hånden – tilsyneladende helt tabt af omgivelserne – mellem solbadende og småpludrende grupper. Det er en rigtig lille City-oase!

 

 

På British Museum bevæger vi os eksklusivt rundt i verdens antikke kulturer blandt storslåede ruiner af paladser, friser, dyrestatuer og mumier. Særligt interessant er det at se brudstykkerne fra antikken fra lokationer, vi har besøgt.

Rosetta stenen fascinerer os med sin betydning for tolkningen af hieroglyfferne. Den stammer fra Memphis i Egypten og er fra 196 f.Kr. og blev opdaget i Nildeltaet 1799 under Napoleons felttog i Egypten. Den har tre udgaver af et dekret påført på tre forskellige sprog, nemlig egyptiske hieroglyffer, egyptisk demotisk og oldgræsk. Således blev den nøglen til dechifreringen af hieroglyfferne.

 

 

Museet er i særdeleshed et uovertruffent kunstkammer med sine sjældne antiksamlinger. Det mest berømte skakspil i verden ‘The Lewis Chessmen’ med skakbrikker lavet af hvalrosstødtand kan også studeres i en af salene. Det er en middelaldersamling af skakbrikker fundet på Isle of Lewis på de Ydre Hebrider – sandsynligvis produceret i Norge i 1100-tallet.

 

 

Kvarteret omkring Temple Church i nærheden af Fleet Street er lidt snørklet at finde rundt i, men via Middle Temple Lane og forbi fine tempelhaver finder vi hen til Inner Temple Hall og til Temple Church med den oprindelige rundkirke. Ved indgangen sidder en ældre dame, der i reneste Miss Marple-tone og -stil med høj og svagt knækkende stemme siger ’You are freeeeee’ til et par af os. Det bryder nutiden, og vi bevæger os ind i den historiske kirke, der er bygget af og har været centrum for tempelridderne i mange hundrede år.

Adskillige af ridderne har deres eftermæle bestående i kirken, hvor de er begravet med stenfigurer ovenpå i kirkegulvet. Temple Church var King John’s hovedkvarter i 1214-15, hvor tempelridderne beskyttede ham. Kirken udstiller også Magna Carta, de engelske frihedsbreve fra 1215, hvori kongen frasiger sig en del af sine rettigheder, hvilket er første skridt hen mod en forfatningsret. William Marshall var drivkraften bag Magna Carta, og han har fået en ærefuld plads på kirkegulvet.

 

 

Med fish & chips på Nicholson’s The Wellington på Strand er vi parate til en helt anden og nutidig kulturel oplevelse, nemlig aftenens musical show The Lion King på Lyceum Theatre lige rundt om hjørnet. Folk samles foran pubben på gaden med et glas øl eller vin i hånden i den lune sommeraften. Vi finder op på balkonen med et program i hånden og betragter de øvrige teatergæster, hvoriblandt der er både casual klædte skoleklasser samt fine kjoler og jakker. Forestillingen er helt i særklasse. Opsætningen er enestående med dyreskikkelserne originalt kreativt og absolut fantasifuldt skabt. Absolut topmusical!

 

 

Godt og vel tolv timer efter vi kørte ind fra Stansted, er vi på vej tilbage igen efter en indsigtsgivende og yderst inspirerende dag.

 

England, maj 2018