Vi sidder I frugthaven The Orchard i Grantchester i de klassiske, grønne stofliggestole placeret under blomstrende frugttræer.

I 1897 spurgte en gruppe studerende Mrs. Stevenson, om hun kunne servere te for dem mellem frugttræerne i haven. Hermed begyndte en tradition blandt de studerende fra Cambridge med at tage til Grantchester, når vejret tillod det, for at nyde afternooen tea eller cream tea i haven. Studerende gjorde enten vandringen til fods over enge og stengærder, på cykel ad markstierne eller puntede et par timer op mod strømmen på River Granta for at komme til The Orchard.

Poeten Rupert Brooke fra King’s College indlogerede sig i Orchard House i 1909, og han blev én af adskillige berømte personer, der frekventerede og indtog te i haven. Han udødeliggjorde afternoon tea i The Orchard med linjerne: ’Stands the church at ten-to-three. And is there honey still for tea?’ Af øvrige berømtheder, der kom i Grantchester, kan nævnes forfatteren Virginia Woolf, økonomen Maynard Keynes, filosoffen Bertrand Russell, atomfysikeren Ernest Rutherford samt geniet og fysikeren Stephen Hawking.

Grantchester er stadig en gammel landsby med traditionelle, charmerende huse, heriblandt the Old School samt stenkirken.

Der er rift om stole og borde i haven, for der er mange, der har begivet sig til Grantchester på denne varme majdag. Vi er priviligerede, at vi forholdsvis hurtigt har fået kapret nogle ledige stole. Andre går længe søgende omkring og er på spring ved mindste tegn på, at et selskab er ved at bryde op. En del er ankommet på cykler, for de står opmarcheret ved havelågen. Mindst lige så mange er dog gået over engene langs floden, hvor man i ny og næ skal svinge sig over stengærderne med de sindrigt indbyggede trin. Enkelte er puntet hele vejen fra The Backs i Cambridge, og har tillidsfuldt efterladt både punt og pole ved flodbredden.

Stadig i dag er det omkring de årligt tilbagevendende May Balls yndet skik, at man punter ud til jordbær og champagne i haven. Vi øjner dog i dag flest scones med clotted cream rundt omkring på træbordene, ganske som traditionen i over hundrede år har foreskrevet i The Orchard!

England, maj 2018