Som førstegangskrydstogtsgæster har vi forberedt os bedst muligt. Krydstogtet er valgt pga. de spændende destinationer, skibet fører os til på en uge – og minimalt ud fra mulighed for luksus, aktiviteter og drivertilværelse om bord. Vi har faktisk været meget skeptiske over for at skulle tilbringe så meget ’unyttig’ tid i løbet af en uge, men chancen for at opleve seks forskellige lokationer og kulturer samt fire forskellige lande i løbet af en uge har vundet over forbeholdene.

Forberedelserne er bestået i at undersøge behovet for påklædning på hhv. skib og i land. Vi har læst, at der vil være nogle gallaaftener, så et sæt pænt tøj må inkluderes. Herudover bliver der afholdt temaaftener med påklædning i forskellige farver og efter forskellige temaer. Så den lille flykuffert får også lige et antal farvede tørklæder m.m. inkluderet til at dække behovet. Vi begrænser dog bagagen til håndbagagestørrelse. Det viser sig at være en eminent god idé. Da vi efter en halv dags sightseeing i Venedig skal om bord på skibet, kan vi til vores store overraskelse defilere lige forbi den lange, lange kø af passagerer, der venter på at få indskrevet deres kufferter til at blive bragt om bord. Personalet gør store øjne og beder os en ekstra gang om at bekræfte, at vi alle seks hver især virkelig kun har et stk. håndbagage med. Vi erfarer senere, at vores medpassagerer i køen har måttet vente i op til flere timer på at komme om bord!

Vi bliver dog særdeles positivt overraskede over livet om bord. Den daglige udgave af skibsavisen ligger til os, så vi kan få kvalificeret overblik over de aktiviteter, der er om bord og ved næste landgang. Hver aften er der i amfiteateret teaterforestilling med professionelle shows i Broadway-stil med 2 seatings, så alle 3.500 passagerer kan opnå at få plads – afstemt med den valgte seating i restauranten. Her serveres der dagligt 5-6 retter og ved de to gallamenuer i løbet af ugen 7 retter! Skibet er et flydende samfund, hvor alle tænkelige behov kan dækkes af restauranter, konditorier, forretninger, biograf, fitnessrum, workout på dækket med energisprudlende instruktør, danseprogram, massage, læge, frisør, casino, sauna, hot pools, udendørs havvands-swimming pool etc. etc.

Det kulinariske program om bord er i særklasse. A la carte middagene i restauranten er udsøgte – og buffetrestauranten er på en niveau, vi sjældent har oplevet. Der skal mange kilometers gåture ved landgang samt svømmeture i poolen til at balancere kalorieindtaget! Også teatershowene om aftenen kommer vi til at værdsætte – det er fuldt professionelle shows på højde med, hvad der vises på store teatre rundt om i Europa. Vi oplever både Alice in Wonderland, Queen musical, cirkusakrobatik, opera, cancan, Svanesøen ballet, klaverkoncert og Gangnam style dans. Vi må erkende, at der er topunderholdning som adspredelse om aftenen!

 

 

I alle havnebyer er vi i land i det maksimalt mulige tidsrum, går ud til fods fra skibet og har selv lagt program for oplevelserne – bortset fra i Izmir i Tyrkiet og i Katakolon i Grækenland, hvor vi benytter arrangerede ekskursioner ind til hhv. Efesos og Olympia, som ellers vil være svære selv at nå på den givne tid. Når vi hver dag kommer tilbage til skibet igen, er det mættet med indtryk og oplevelser fra den besøgte lokation, og det er da, det nu viser sig at være en uventet luksus at kunne slappe lidt af om bord. På balkonen sidder vi og indtager udsigten til de kyster, vi passerer – og samtidig detailplanlægges, hvad vi skal opleve på næste dags destination. Vi nyder nogle sublime svømmeture i havvandspoolen – specielt først på dagen, hvor vi utopisk nok har den ganske for os selv – vores tusinder af medpassagerer foretrækker åbenbart at sove og tager sig god tid ved morgenbordet!

I Olympia får vi indsigt i tilblivelsen af de mægtige søjler lavet af et specielt stenmateriale indeholdende muslingeskaller og derefter påført marmorstøv fra Paros. Vi får syn for, hvordan tidligere tiders jordskælv har ramt Olympia og kastet tempelsøjlerne rundt mellem hinanden. Guiden fortæller detaljeret om et af antikkens syv vidundere, Zeus-statuen af guld og elfenben, der også har stået i Olympia – men er knust væk. Før vi kører tilbage til Katakolon, bliver vi forevist, hvor på det oprindelige olympiske stadium den olympiske ild i dag tændes!

Vi er skrappe i forhold til at holde styr på udgifterne, idet vi har hørt rygter om, at nogle passagerer ved turens afslutning bliver præsenteret for regning om bord, der er større, end hvad de har betalt for selve krydstogtet. Vi går derfor et par gange undervejs ned i skibets reception for at få bekræftet status på vores forbrug om bord. Skibet er helt kontantfrit – undtagen casinoet. Alt, man køber undervejs, bliver blot registreret på det individuelle nøglekort til kahytten – og regnskabets time kommer først ved landgangen i Venedig. Lækkerierne i både à la carte og buffet restauranten – der er åben 20 timer i døgnet – er inkluderet i turens pris, og for os er det så rigeligt, at vi ikke føler noget stort behov for at tilkøbe alverdens andre ting.

 

 

Midt på syvendedagen anduver vi Dubrovnik, hvor vi sammen med gæsterne fra andre krydstogtsskibe indtager Stradun i byen, der har de karakteristiske ens grønne skodder hele vejen ned ad gaden. Det er dog første gang på turen, at vi havner midt i alt for intens turistmylder – og vi søger hurtigt væk fra denne overturistede gade. Til siden ad de små gyder og opad i højden finder vi helt anderledes charmerende gyder behængt fra den ene til den anden side med vasketøj. Også en dukkert i det grønne hav bliver det til fra den mere afsides beliggende strand, før turen går tilbage til skibet via små boder med kroatiske souvenirs på havnen, hvor vi foretager spændende indkøb.

Undervejs viser det sig, at vores kufferter har været pakket optimalt i forhold til behov. Tørklæderne er et hit til nærmest hvilket som helst tema, der annonceres om bord. De storblomstrede anvendes om håret til hippie- og flower power-fest – hokus pokus – og vi får anerkendende blikke selv fra personalet om bord. Vi stiller også uden problemer op til hvid fest og italiensk fest i røde og grønne farver. De multifunktionelle tørklæder bliver herudover anvendt som strandlagener i Dubrovnik og som kvindebeklædning om håret i Den Blå Moske i Istanbul!

 

 

Italien, oktober 2014