På perronen i Washington føles luften kogende – op mod 39 grader. Til vores overraskelse viser vores hotel sig at være et Hilton Hotel og et kanon scoop, som vi faktisk har fået til spotpris, da vi bookede det måneder tilbage. Vi ankommer lidt sent på aftenen, og der er ikke flere værelser tilbage i vores forudbestilte kategori. Receptionisten, som er humørfyldt sydstatsmand, siger så med et glimt i øjet, at han ville give os et værelse, vi nok ikke vil blive utilfredse med. Det viser sig, at vi bliver opgraderet til Hilton Honours og skal bo på øverste etage med udsigt til Capitol Hill i en suite med flere soveværelser, badeværelse, køkken og to store fladskærms-tv’er. Han meddeler desuden, at han er vores personlige assistent under vores ophold. Sådan!

Temperaturforudsigelserne for næste dag er tårnhøje. Der er udsigt til turens værste varmedag med 42-43 grader. Tanken om storbysightseeing ved denne temperatur nødvendiggør alternative planer. Vi ønsker ikke at miste væsentlige dele af det planlagte sigthseeing-program på den korte tid i Washington, så de udendørs oplevelser må finde sted, inden det bliver alt for dampbadsagtigt og trykkende, og vi stiller derfor vækkeuret til ultratidligt næste morgen.

Kl. 6.00 begiver vi os ud på en lynsightseeing af White House, The Mall, Vietnam Veterans Memorial, Lincoln Memorial, World War II Memorial samt Washington Monument. Vi er heldigvis i god form fra vinterens og forårets svømmetimer, så distancerne tilbagelægges i skarpt tempo, hvilket er muligt, da det stadig kun er omkring 30 grader! Et par timer senere er vi tilbage på hotellet og sætter os velfortjent til den overdådige morgenbuffet. Der skal dog prioriteres i retterne, for tiden er lidt knap, idet vi har en tidsberammet forudbestilt rundvisning i Capitol. Det lykkes at ankomme, netop som gruppen bliver gelejdet afsted! Her får vi en spændende og lærerig indføring i forhold omkring Senatet og Repræsentanternes Hus samt præsidenter, senatorer og guvernører.

Ved 10-tiden begynder det for alvor at blive hedt. Vi har ramt varmemuren, og det er nu en anstrengelse at bevæge sig over blot kortere afstande. Belejligt tager vi imod store isvandglas, der uddeles af en bevægelse ved et par interimistisk opstillede borde på gaden, mens vi lytter til deres ord og bladrer i deres materiale!

Resten af formiddagen og begyndelsen af eftermiddagen tilbringer vi på Smithsonian Museerne langs the Mall. Aldrig før har vi i den grad værdsat aircondition! Det er i flere henseender en fornøjelse at gå rundt og beskue udstillingerne. Især det relativt nye National Museum of the American Indian er forrygende godt og efterlader os med solid information om indianerkulturen, vi muligvis vil støde på senere på vores tur. Særligt begejstrede er vi også over National Museum of American History, der giver os anderledes og interessant viden om de amerikanske præsidenter og deres first ladies.

Vi er så heldige, at vi af hotel manageren er blevet inviteret til cocktail-party på hotellet sidst på eftermiddagen, så vi finder vores bedste rejsetøj frem, herunder bliver strandkjolen konverteret til cocktail-kjole! En anelse spændte på hvordan vores påklædning matcher øvrige gæsters, er vi, da vi kører ned i elevatoren. Indtrådt ad døren kan vi lettet konstatere, at vores valg falder fint i tråd med andres. Der serveres masser af snacks og ost, så vi får meget opportunt ikke behov for at forlade hotellet for at indtage middag et andet sted!

Veludhvilede tager vi næste formiddag til National City Christian Church for at overvære en annonceret gospel service. Det er en ganske speciel oplevelse, og de deltagende vil gerne have os inddraget og opfordrer til, at vi sidder helt oppe foran. Vi har dog al bagagen med, da vi efterfølgende skal direkte videre til Ronald Reagan Airport, så vi vurderer lige, hvor vi bedst kan anbringe os…

Med dette vidtspændende og grundet vejforholdene lettere justerede program for vores Washington-ophold – samt opfyldt af indtryk fra både ikoniske topseværdigheder samt mere jordnære, personligt prægede oplevelser – ankommer vi netop i tide til vores flyafgang.

USA, juli 2012