CRATERS OF THE MOON
Forbi Lost River og over Snake River Plain, der udgøres af prærielandskab og ranches beliggende mellem bjergene, passerer vi i særdeleshed igennem cowboy-land. Blankt skinnende eller velslidte læderstøvler og svungne Stetson hatte spankulerer selvsikkert omkring på tankstationer og i småbebyggelser langs vejen.
Efter at være stoppet ved det vulkanske landskab Craters of the Moon begiver vi os til fods i stegende hede midt ind i den kulsorte og særprægede lava. Vi får lejlighed til at kigge ned i de kringlede lavahuler, der er beboet af flagermus. Hvis man klatrer ned i dem, skal man af frygten for viderebringelse af smitte skrive under på, at man ikke for nylig har været i andre huler, der potentielt huser natdyrene. Godt opkogte fra det asfaltfarvede og -dampende månelandskab genoptager vi vejen mod hovedstaden i Idaho, Boise, hvor vi for nogle dage skal låne en condo af vores amerikanske familie.
Vi ankommer til et lækkert kompleks af ferielejligheder med tre tilhørende swimming pools, hvilket er netop hvad vi kan bruge i forlængelse af den febervarme eftermiddag. Inden længe flyder vi dovent rundt i den nærmeste af pools’ene få meter fra boligen.
Fra lejlighedens store altan er der skøn udsigt over floden gennem Boise samt til de bagvedliggende bjerge. Vi undrer os umiddelbart over, hvordan hele området kan være så græsgrønt og frodigt, når det faktisk befinder sig i et goldt ørkenlandskab. Forklaringen på de oaselignende tilstande kommer om aftenen, da nedgravede sprinklere går i gang overalt og overrisler jorden.
Floden er yndet til rekreativt tidsfordriv. Man flyder på store gummiringe med strømmen i vandet. Familien har forsøgt at overtale os til at prøve, men vi er nede for at mærke vandtemperaturen med tæerne, og det er iskoldt smeltevand fra bjergene, der strømmer i flodlejet. Så selv om vi har mellem 35 og 40 graders lufttemperatur, lader vi andre om fornøjelsen at drive afsted. Vi nøjes med at soppe og iagttager med passende distance de modige, der også indimellem ryger i, specielt fra paddle boards! På bredden får vi uventet et andet koldt gys, da en lydløs slange pludselig glider forbi!
Familien har skaffet billetter til os til den årlige begivenhed Snake River Stampede (nr. 97) i Nampa – tæt ved Boise – én af de 10 største rodeo-turneringer i hele USA. Der turneres rundt i staterne, og vinderen kåres sluttelig i Las Vegas og indhøster enorme summer!
Vores slægtning er den perfekte guide at have med, idet han er vokset op i en af de store rodeo-byer i det nordvestlige USA og har trådt sine barnesko blandt rodeo-begivenheder. Derfor er han i stand til at give detaljerede forklaringer på alle de discipliner, der dystes i. Vi har fået eminente pladser lige lukt over båsene, hvorfra hestene/tyrene lukkes ud. På tæt hold følger vi, hvordan de bliver lukket ind i de solide bure og fastholdt, indtil de blev givet fri til arenaen.
Til vores forundring foregår turneringen i en kolossal indendørs hal, og ud over selve dysterne i rodeo-disciplinerne er det et blændende gigashow med opvisning af byernes rodeo-prinsesser gebærdende sig til hest, gjaldende nationalsang samt patriotisk mørkeridning med fakler i det amerikanske flags farver. Showet indledes af børn i 5-10 års alderen, der rider i procession på får! Under hele molevitten – forestilling som rides – akkompagneres cowboys og cowgirls af drønende højttalermusik. En rodeo clown agerer både i pauser og under rides underholdende på gulvet og camouflerer sig i en tønde, når tyrene bliver lukket ind. Helt ufarligt er det næppe at optræde som rodeo clown!
Vi får hurtigt fat i de basale principper for roping af kalve, som er indfangning med lasso, indfangning hvor hesten samarbejder for at holde lassoen stram, indfangning med hænderne hvor cowboy’en kaster sig hovedkulds fra hesten over kalven, tønderidning samt skydning – både med gun og riffel. Vi får forklaring på den farligere rodeo på bukkespringende heste – og til sidst den rigtigt risikable rodeo-disciplin på iltre tyre, som er de mest monsterstore tyre, vi nogensinde har set, af en ganske anden beskaffenhed, end vi kender i Danmark! I alt dystes der i ti separate rides / discipliner. Vores ledsager forsikrer os om, at der står to udrykningsparate ambulancer klar lige udenfor, der om nødvendigt i løbet af få sekunder vil køre helt ind på banen ad indgangen lige under os! Det bliver heldigvis ikke aktuelt, selv om nogle af cowboys’ene tilsyneladende kommer synligt til skade.
Stemningen blandt publikum i arenaen er uovertruffen. På rækken foran os bliver der uafbrudt hentet fastfood og snacks til børnene, og vi er mildest talt forbløffede over, hvad de kan nå at sætte til livs i løbet af nogle intense rodeo-timer!
Efter showet er vi inviteret hjem til afslapning hos familien og bliver taget med hen i deres villakvarters endnu større swimming pool. Det er befriende i varmen, og inspireret af og som kulmination på dagens program opfinder drengene ‘water rodeo’!
USA, juli 2012